在黑色植核南洋珠成功地投放市场之前，仅有的可用来卖的黑珍珠是很稀少的并且非常昂贵的天然黑珍珠，或者是会褪色的日本有核akoya珍珠，这种珍珠是用硝酸银染黑的，另外还有一小部分的仿黑珍珠。
在过去的30年间，法属法利尼西亚群岛的珍珠养殖开发成功，1976年美国宝石学院认定塔希堤产的养殖黑珍珠是“一种具天然颜色的养殖珍珠”。另外象一些先驱们如法属波利尼西亚籍人罗伯特·万和移民到法国的詹一一克罗德·布朗莱特打开了日本和美国这两大世界太平要市场，而Perles de Tahiti GIE’S使日本、美国的市场得到了发展并成功地实施了一积极的市场营销策略。这样，世界珍珠市场对黑珍珠的热衷被激发起来了。
这一运作就使得法属波利尼西亚地区如今成为世界上最大的珍珠半成品出产地。根据最近的统计数字，1998年塔希堤出口的珍珠半成品价值达1.04亿美元。这已经占据了世界市场总量即3.75亿美元的28%，同时取代了澳大利亚自1994年以来一直占据世界第一的地位。
如今的宝石鉴定工作者可能遇到各种各样的黑珍珠。
天然黑珍珠
植核养殖黑珍珠(在Pinctada margaritifera cumingi中养殖，可能是某种珍珠母贝中)。这种母贝生活在法属波利尼西亚环状珊瑚礁水域里。
罕见的褐色至黑色无核养殖珍珠
颜色种类在日益增多的经改色的珍珠，包括染色黑珍珠，辐射珍珠，以及最新出现的所谓的“激光处理”珍珠。
用黑色贝壳制成的仿珍珠。
少见的一些仿制品，是用球核表面覆上一层染黑的essence de orient膜做成，或由制成珠形且抛过光后具珍珠光泽的黑贝壳做成。
本文将向宝石鉴定工作者提供一些建议，以帮助区别天然黑珍珠和养殖黑珍珠，改色黑珍珠及仿制品。
要鉴定一粒珍珠或一条珍珠项链很少采用大常规宝玉石检测手段。相反，鉴定人员必须结合对外观特征的观察以及一些特殊测试手段来作为鉴定依据，如X射线衍射相图，在紫外光照射下的反应以及先进的光谱学，这样都能准确地确定珍珠属于哪一类型。
要鉴定一粒或一条黑珍珠，可以按下列步骤进行。
第一步：对珠链进行整体外观检查。
珠链被检测时应首先双手将珠链高高握起，放到一个中性背景(浅灰或奶白色)下整体检查项链上方照明的白色光线是来自一个双管荧光台灯，注意：
1.由于形状、大小都相同的天然珍珠极罕见，天然珍珠串大多按大小分级，而不同的珠粒在形状上通常有不同。所以，如果一条链是由大小统一的球形珠串成的话，它很可能是一条有核养殖珠链。
2.对照颜色的统一性，养殖珍珠项链颜色统一性要比天然珍珠项链颜色统一性好得多。
3.“圈圈纹”和“鱼尾纹”是养殖珍珠的特征。
第二步：详细观察判定
首先，珍珠及其内部的钻孔必须彻底地清洗，用蘸有温肥皂水的软布软毛刷把那些有粘性的有机物残渣、油渍洗掉，一旦洗干净，并干燥后，鉴定起来就比较容易了。在好的光纤灯照明下，可用10倍放大镜或低倍显微镜进行检查：
1.珍珠层：注意以下内容：
——一种“母指圈纹”形的齿状外观可以出现，因为当天然珍珠或养殖珍珠的外表面断破时，覆在珍珠表层的薄层实际是霰石片晶的珍珠母。这种在手持放大镜下就能呈现出来的外观，与镀膜“essence de orient”仿珍珠的结构有极大的区别。它的结构呈一种光滑的似吸水低的外观。并且这种结构呈不连续的松散结构，覆在内层如玻璃、塑料或贝壳珠的表面。
——珍珠母质有一薄层蜡浮着或表面难以观察到“母指圈纹”状外观，那么这种珍珠是“激光处理”黑珍珠或覆盖黑珍珠。
——表面平滑的，常带有抛磨痕迹的珠子是经抛光的贝壳珠，是一种仿珍珠。
——在表面凹坑处有染料聚集的珍珠为经染色的无核养殖珍珠。
——存在有明显接合面的是天然半珠与养殖半珠的拼合珠。
2.珍珠的钻孔最好用可调节亮度的小径光纤灯照明，注意观察：
——有薄的似洋葱层的同心结构者为天然珍珠。
——有一个灰至白色的中心贝壳珠，贝壳珠与外球层的黑珠母质层之间有一薄层褐色至黑色调的有机conchyolin层，那么这是植核养殖黑珍珠。
黑珍珠的钻孔需要特别细心检测，因为它能确定是下列哪些珍珠：天然致色的黑珍珠，褐色至黑色的无核(淡水)养殖珍珠。有核黑色 养殖珍珠，染黑的有核养殖珍珠，染黑的淡水(无核及淡水有核)养殖珍珠，经辐照处理的有核养殖珍珠，以及所谓的激光处理黑珍珠。
举例说，用一定倍数的放大镜和可调光纤灯照明对黑珍珠钻孔进行检测时：
天然黑珍珠有黑色薄层叠加的洋葱层式结构。
无核养殖的黑珍珠有与天然黑珍珠相似的结构，但可能有一个大小、形状都不确定的中心空空。
有核养殖珍珠有一个白色至灰色的中心珠核，它先被一薄层黑的conchyolin层包裹，再外层包有一层厚度不定的黑色珍珠母质层。
染色的有核养殖黑珍珠有一个染黑的珠核和黑色的珍珠层。
辐照成黑色的有核珍珠，是很特征的，即有一个暗色的中心珠核和颜色略浅，白至灰色的珍珠层。
“激光处理”的无核珍珠有一个染黑了的钻孔并且钻孔里还覆有蜡质残渣。
无珍珠层，并呈现出通常较薄的人造“essence de orient”层，覆盖在玻璃、塑料、或贝壳珠或中空玻璃球表面的，是仿珍珠。 有一个大的中心空穴，在串绳的孔洞周边有表面带凹坑的珍珠层，这是一种淡水活性核(无核)养殖珍珠，通常认为是Biwa珠或中国珠。
有两个或更多的生长间断(可能是不同的颜色)，据最近透露，是一种整个珠层被染色或用“激光处理”过的中国淡水养殖珍珠。
3.透射法照明观察珍珠
把珍珠放在一个可调节大小的孔径中心，让强白色透过珍珠，用这种方法观察可能会见到一种有条纹(层状的)结构，这是贝壳做成的核的结构。它位于未钻孔的海水有核养殖珍珠的中心，类似的层状结构可在贝壳珠这种珍珠仿制品中看到。
第三步：直射X射线照相分析
直射X光照可以就以下问题提供答案：
黑珍珠是天然的，养殖的还是仿制品?
如果珍珠是养殖的，它是哪种类型呢?
直射X射线照相分析在珍珠鉴定上有两大用途。
直射X射线照相可以提供大概的测量依据(总体印象)，这是针对那些已经成为项链一部的珍珠而言的，特别是那些已经被串在绳子上的珍珠。由于有了绳子，就无法对钻孔进行观测。第二、为了追求每粒珍珠鉴定的准确性，那么这条项链就必须折掉绳子，并一个个地在X光下照相，对每个图相显示的结构进行分析鉴定。同样，分别进行X照相可用于鉴定任何一粒未打孔的被爪镶或包镶的首饰上的珍珠。
当珍珠通过X射线照相来检测时，得到的图片是明暗相反的底片(白色部分为钙质层显像，而黑色部分为较软的部分的显像)。底片可以为鉴定结构特征留下永久性的记录。
天然珍珠
洋葱头状的不透明层(霰石薄层)和可透明层(孤形或圈形conchyolin层交错着)交替的结构，有时有一个小的可透明的中心。
Keshi珍珠(植核的过程中很偶然性的形成的一种整珠)
洋葱头状结构，通常有一个射线可穿透的形状，大小都不确定的中心空洞。
有核养殖珍珠
中心核区射线穿透性很差，包裹在核外有一薄层可透性的conchyolin层，再外层是相比而言可薄(akoya珍珠)可厚(南洋珠)透光性不太好的珍珠质层。
不圆的活性核养殖珍珠(Biwa或中国的)，无核养殖珍珠。
常有一个不可透光的怪异形状，有时还包含有大的细长形可透性中心空腔。
仿珍珠
不透或全透的球形，分辨不出明暗结构。
总结珍珠鉴定的这个步骤时，必须强调：
1.直射X射线照相对有些珍珠的鉴定没有太大的意义。如：象那种珍珠层较厚的黑色南洋珠或天然珍珠，往往显像时看不出弧形结构或中心集中的可透Conchyolin层。
2.分析X射线图像需要较深的理论和较多的实践技巧。
3.X射线照相显像过度会呈现出珍珠中心部们的一些结构细节而若显像不足则呈现的是一个珍珠表层的结构细节。
4.不太致密的珍珠层和较致密的珍珠核在照片上的微小差别往往是一个有核养殖珍珠的唯一指示依据。
第四步：优化处理珍珠的检测
对一粒黑珍珠鉴定的第4步要确定它究竟是被哪种方法改善过，是经过了染色处理或辐照处理、激光处理、镀膜，甚至还是表面抛光的贝壳珠。
染色和辐照处理
除了经硝酸银染色的有核养殖珍珠(在X光照相上可以找到鉴定依据：在珠核外层的Conchyolin层周围有不透光的点状银质渗入物)，和染色的Biwa或中国活性核养殖珍珠(经常有染料附着在表面凹坑和瑕疵处)之外，颜色经过改善未钻孔的珍珠外层并不容易检测出来。如果珍珠没有钻孔，实验室会被要求通过红外光谱分析、拉曼光谱分析，对任何一种用于改善颜色的染料进行鉴定。
相对而言，有核养殖珍珠或活体核淡水珍珠若被钻了孔，对于颜色改善的鉴定就相对容易多了。对钻孔且染色的的珍珠而言，检测穿绳的孔洞可以发现：染料粘在孔洞的是有核养殖珍珠。
珍珠层，Conchyolin层和珠核被染过色则为染黑的有核养殖珍珠，这一特征与有核黑珍珠有明显的对比特征。有核黑珍珠有白珠核，黑珍珠层，这从钻孔里可以看到，有核黑珍珠的母贝是P·margaritifera或是黑唇珍珠蚝。
那种黑核而白珍珠层的有核养殖珍珠的颜色是经过X射线辐照得到的。
活体有核珍珠的染料会粘附在孔洞或钻孔里在珍珠之间的串绳上可见到附有染料。
天然黑珍珠层对长波紫外荧光的反应被认为是它未被处理过的有用的指导依据。比如说，天然珍珠和未被处理的养殖珍珠的珍珠层都是天然致黑的，在紫外荧光下常有一种强度不定但总是呈暗红棕色的荧光。相反，染色的、辐照处理的及激光处理的黑珍珠层在长波紫外光下呈惰性。
激光处理的黑珍珠
对这一技术了解不多，因为这种珍珠只是最近2～3年才在澳大利来市场上出现的。这种技术原运用至少能赋予中国淡水无核养殖珍珠以一种漂亮的黑色调。对于颜色的改善是完全合作激光辐照还令人怀疑。因为激光产生的热很显然会使珍珠的有机质碳化，也能使珍珠质脱水且变得干焦不透。我认为，如果激光技术能用来改善出这种带晕彩的黑珍珠的话，那么一定程度上激光的能量也能用于改善添加颜色适度的染料染色工艺以及染料渗透的深度。
检测激光处理的珍珠，在放大情况下，可见到一些不常见的现象，可能的鉴定特征包括：
激光处理珍珠表面有强的晕彩效应。
珍珠多阶段生长过程产生的生长层都被完美地改善。
珍珠上覆有一层蜡状物，这层蜡状物容易刮下来，并且它常常能掩盖珍珠层的那种“同心指纹状”形态。
棕色的蜡质层充填在珍珠表面的瑕疵和螺施纹处。
珍珠的钻孔中有一层蜡附着，从而掩盖了珍珠洋葱头状同心环的生长层结构形态。
棕色的蜡质层充填在珍珠表面的瑕疵和螺旋纹处”
珍珠的钻孔中有一层蜡附着，从而掩盖了珍珠洋葱头状同心环的生长层结构形态。
长波紫外灯下这种处理过的珍珠层呈惰性。目前我们正将拉曼光谱分析引用到研究中，试图发现这种激光处理珍珠的鉴定特征。
注蜡珍珠
将浇铸用的蜂蜡浸透竹悄，常被用来把刚从淡水中采集出来的养殖珍珠从贝中弄出并把粘在上面的活性有机质弄掉，这种带蜡的竹悄会暂时改善珍珠的光泽。附着在珍珠上的蜡在手持放大镜下很容易检查出来。
聚合物覆膜珍珠
有的塔希堤黑珍珠(养殖的)被一层无色聚合物(塑料)薄膜覆盖着，目的是改善珍珠光泽，我们知道这种处理过程是在日本完成的，是用较厚的一层聚合物聚盖在光泽差的珍珠上。
这种处理方法可用肉眼鉴定：
仔细观测这种覆膜珍珠的光泽，发现它的珠光来自于聚合物薄层底下，而未被处理过的珍珠的珠光来自于珍珠最表层。也可以观察珍珠顶部侧面对颜色不正常反射，这也有助于对这种珍珠的检测。这种珍珠的颜色从顶部看带粉色调而侧面带蓝色调；这种方法处理的黑珍珠顶部略带紫色而侧部带绿色调。
对珍珠表面进行检测寻找留在无色塑料层里的汽泡?以及不平整的表层形态，“穿衣”的证据，覆层的刮伤以及用税器能在表层压上凹坑等证据。
抛磨珍珠
我们知道有时偶尔能遇到一些黑色南洋珠被用软质磨料过的情况。如木屑，蜂蜡浸泡的竹屑、焦盐以及常用来去除珍珠表面生物质抛光材料等。这种抛光材料还可用来把珍珠层上粗糙无光的地方磨光。尽管以上这些处理是可以被接受的，但人们不接受这样一个工艺过程，即把品质差的珍珠用磨盘抛光。因为这种工艺会在珍珠表面留下深的划痕，这也是这种珍珠的鉴定依据。
问题是：如何把这种常见的珍珠当做带有传统珍珠层而进行交易呢?除了天然珍珠外，这种珍珠人们会接受吗?
覆硅珍珠
有其特征光泽的黑色有核养殖珍珠通过外表覆上一层聚二硅氧烷得到了改善。检测这种改善珍珠时应留意特征包括：
珍珠表面特别光滑。
珍珠摸起来有一定的粘感。
珍珠层叠加片晶的边缘难见，并能看到一层锐器及致凹的无色覆盖层。
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