郑板桥的晚年诗词生活(3)

    三、芝兰之交

    60岁以外，板桥辞官返里，在扬州寄居卖画十年左右。复显和尚谈他与板桥的交往
是“避暑过郊寺，迎凉坐竹林”；朱孝纯回忆板桥行踪，有“古寺何年载酒瓢，竹林寒
翠晚萧萧”之句，可见板桥较多的时间是住在城北的竹林寺。
    板桥所设想的闲适生活，概括起来说，是三间茅屋，细雨微风；窗外修竹，窗里幽
兰；良朋辄至，俗客不来。他和诗友、画友交往频繁。乾隆二十一年（1756年）二月三
日，他主持一桌会，每人交百钱，作终日之欢。初聚的是黄慎、王文治、金兆燕等八人，
午后又有朱文震参加。板桥兴致很高，画了九畹兰花，以志其盛。画好的画交给席中最
年长的程绵庆携去，其清雅如此。为九人之会，他有一首《一剪梅》，写得跌宕多姿，
宛如流水行云：
    几枝修竹几枝兰，不畏春残，不怕秋寒。飘飘远在碧云端。云里湘山，梦里巫山。
画工老兴未全删，笔也清闲，墨也斓斑。借君莫作图画看，文里机关，字里机关。
    当日座中有黄慎，板桥和黄慎属于至交。早在20年前，黄慎作画，常请板桥作题。
板桥题句中，有诗、有词、有跋语，现在是老朋友了。比起黄慎来，板桥和金农的交谊
也许更厚实些。两人不仅经常论画、论书，而且经常论诗、论词，还论及古董的鉴赏。
彼此在书信中常以知己相称。板桥在信中累有惊世骇俗的言论，对世人鞭挞颇多，嘱寿
门“慎勿轻以示人”。金农称他和板桥的友谊是“相亲相洽，若鸥鹭之在汀渚也”。板
桥在潍时，误闻金农已死，设了牌位，著了孝服，进行哭祭，相交之厚如此。现在板桥
返扬，金农已出游，两人后见于僧庐，百感交集。金农赠板桥一幅自画像，板桥为金农
作墨竹数枝。金称板桥的字“一字一笔，兼众妙之长”，板桥的画“颇得萧爽之趣”，
而板桥则称金农“诗文绝俗”，对他“伤时不遇”的境遇十分同情关切，这些都是“知
己”的表现。
    与板桥过从甚密的骚人墨客，还有李方膺、汪士慎、高翔、陈馥、高凤翰、华嵒以
及董伟业等人。李方膺也是一位罢职县令，所作书画与板桥趣味相近。乙亥之年，板桥
曾与他及李鱓三位共作松竹梅图，为何氏祝寿。方膺画竹，板桥题为“可以为箫，可以
为笛，必须凿出孔窍”，又说“世间之物，与其有孔窍，不若没孔窍之为妙也”，这是
经历坎坷之谈，颇富寄寓之趣。板桥为高凤翰题画甚多。西园晚年的画，板桥认为“其
笔墨之妙，古人或不能到”，而年轻时的画，板桥也认为“已压倒一切”，甚至画上有
蛀洞，也认为“此幅已极神品逸品之妙，而虫蚀剥落处又足以助其空灵”。后人认为高
凤翰的画加上板桥的题，“互相映带，精采双妙，想见两老风流，明窗展对，满纸生动”。
⑤汪士慎画竹，画梅，板桥曾题过诗，题过句，赞他“妙写竹”；高翔善画山水，板桥
借题发挥，说是“何日买山如画里，卧风消夏一床书”，堪称双璧。他还为陈馥墨竹题
过诗，和陈馥合作过《苔石图》，自称郑、陈两人是“二妙手”：“郑家画石，陈家点
苔，出二妙手，成此峦岩，旁人不解，何处飞来。”用笔老辣，趣味横生。
    板桥返里，因为身份与往日不同，所以与官府的往来也较过去为密。当时扬州地方
地位最高的官员是从三品的两淮盐运使。乾隆初年，两淮盐运使是山东人卢雅雨，郑卢
交往，前文业已述及。板桥罢官返里之乾隆十八年，卢恰巧再任淮南盐使。据说，板桥
至盐署拜望卢，守门的刁吏见板桥衣著不整，拒不通报。旁人说，这是扬州文士，不可
怠慢。刁吏长得嘴尖肚大，正捧着紫砂壶喝茶，便指着壶要板桥作诗一首，以证明自己
的文士身份。板桥即指着茶壶说：“嘴尖肚大耳偏高，才免饥寒便自豪。量小不堪容大
物，两三寸水起波涛。”既是指壶，又是指人，惹得在场的人哈哈大笑。卢见曾十分敬
重板桥，有“风流间歇烟花在，又见诗人郑板桥”之句。当日盐署中的“苏亭”“寸鱼
两竹之轩”匾额，就是板桥手书的。乾隆廿三年丁丑，卢见曾继早年王渔洋虹桥修禊故
事，复有虹桥雅集之举。这是主人借此大会东南文士，诗酒唱和，以扩大影响。卢有七
律四首，分别用尤、仙、东、庚韵，一时和者达七千余人。板桥一和再和，其中名句，
有称颂此番盛举的：“词客关河千里至，使君风度百年清”，有自述心志的：“莫以青
年笑老年，老怀豪宕倍从前。张筵赌酒还通夕，策马登山直到巅。”这一年板桥65岁了，
可见他身体很好，游玩的兴致也很浓。
    65岁尚能骑马登山，到了68岁，即庚辰之年，板桥爬山就困难了。是年九月，他在
一则题画中说：“登高不果，过吴公，湖上写此。”有人认定吴公即杭州太守吴作哲，
湖上即西湖。那么登高不果，便是访韬光庵未能如愿了。板桥有没有三游杭州，作者以
为目前材料不全，未能确论。但可备一说。
    在故里兴化，板桥与县令白钊麟也有交往。白在兴化约任一年，颇有抱负。他有一
副对联，请板桥书写，悬于拱北台的望海楼上，兴化人记得此事。这副对联是：“废者
兴之，缺者补之，县既敝而来，应须整顿；楼则高矣，城则深矣，事将成而去，能不流
连！”⑥
    板桥画名大增，向他求书求画者甚多。据金农《冬心先生题竹题记》中所述，有人
知道他好酒，在花天酒地之间，捧了扇子，送来雅牋，请他画几笔，题几句，“板桥不
敢不应其索也”。有时书画不中主人意，则重新书画，以至墨渍污了衣服，板桥也在所
不惜。我们还可以从书信中看到，有人以墨若干碇求其作书，有人以食品若干求其作画
的。板桥脾气怪，自述逼他画偏不画，不要他画偏要画。他誓不为某盐商作画，据说某
日闲行湖畔，闻狗肉香味，循味寻访，见主人须眉甚古，危坐鼓琴。两人洽谈甚欢，并
坐大嚼。因墙上无画，板桥自荐为其补壁。作画若干，题款时才知其名与某盐商相同。
老人云：“同名何伤，清者自清，浊者自浊。”言之成理，板桥也不以为意。次日盐商
宴客，板桥知已邀其光临。入室见满壁皆昨日所画。这时候才知道受骗，但也只好徒唤
奈何而已。
    直到板桥67岁时，不堪俗客之扰，老人才从拙公和尚之议，写出一张《板桥润格》
（见封面），创画家公开告白以银易画之先例。这则润格是一张广告，也是一篇坦白、
爽直、胸襟大开的妙文。表里不一者看到这种妙文是应当汗颜的：
    大幅六两，中幅四两，小幅二两，条幅对联一两，扇子斗方五钱。凡送礼物食物，
总不如白银为妙；公之所送，未必弟之所好也。送现银则中心喜乐，书画皆佳。礼物既
属纠缠，赊欠尤为赖帐。年老体倦，亦不能陪诸君子作无益语言也。
    画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧任交
    接，只当秋风过耳边。
    据说，板桥润格一出，扬州画家仿效者甚多。但润格没有超过板桥的。又据说，板
桥尝制一大袋，银钱食物均置袋中，遇贫苦的熟人，常以袋中钱物周济，这是符合板桥
性格的。以当时“纸高六尺价三千”计，一两银子约相当于五百文，据《扬州画舫录》
载，扬州如意馆上等酒席每席二钱四分，酒则包醉；《薑露庵杂记》载：米每斗六十文，
家用买柴一日一文足矣。此两书均成于板桥所处时代之后，乾隆中叶物价不至于过份昂
贵，那么板桥润格的标准是相当高昂的。但润格的规定不等于实际收入，再说，此时离
板桥卒年已为期不远。润格不足以使主人致富，板桥身后并无多少家产便是证明。