有一次一个农民被送进了监狱。他可不是一个坏人，也未做过任何坏事。因为那会儿国王要钱打仗，就到处搜刮钱财，向百姓增派捐款。那个农民穷得腰无半文，当国王的手下来到他家时，他说：“我一文钱也拿不出来，我穷得连饭也吃不起了。”
国王手下的人，大笑起来。“别以为我们会相信你，”他们说，“我们听说你很富有，你有一只金盆子呢。”他们搜查了每一间屋子，每一间屋子都没有找到任何值钱的东西。于是，他们便逮捕了农民，把他送进监狱。“不交出金盆子就别想出去!”他们说。那可怜的农民非常忧愁。他虽身在监狱，心里却挂念着他的庄稼，他的妻子一个人没有力量耕地。
一天他接到妻子写给他的一封信，写道：“我真替我们的庄稼担心，春天就要来了。”农民悲伤地读着信，想道：“怎么办?”后来，他想出了一个好主意，暗自笑了起来，他给妻子回了一封别去翻地的信。信中写道：“我的金盆就藏在地里，除非我通知你，不要种马铃薯。”
农民把此信交给监狱看守，他说：“请把这封信，送给我的妻子。”当然，监狱看守照例是要把犯人的来往信件一一拆开过目的。他们读过农民妻子的来信，现在又读了农民的回信，他们嚷道：“嗯，听起来倒很有趣，看来这个农民的确是个富翁，他明明写着有一只金盆埋在地里。”“可他没说在哪块地里。”另一个看守说：“这个农民有一大片土地。”
“没关系!”第一个看守说，“反正我们已经知道他的地里藏有金盆子。”
两周之后，农民接到他妻子写来的第二封信。“出了件稀奇的事儿，”他的妻子写道，“两周前来了十个人，全都带着锄头，一来就开始挖地，把我们的地全都翻了一遍，后来又走了。我真不明白，据我看，他们似乎在寻找什么东西，怎么办?”
当农民读着妻子的信时，他笑了。“我虽然是在监狱里，现在可放心了。”他立即给妻子写了一封回信，信写的十分简单。“那些人已经替我们翻了地，”他写道，“因此，你可以种马铃薯了。”
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