和议立功却无赏
当八国联军攻占北京城以后，清廷是一心想尽快结束这场战争的。慈禧太后裹胁着傀儡光绪帝，狼狈逃到了西安。她惟恐八国联军一个劲儿地向西进攻，于是一面颁布罪己诏以平民愤，一面更积极地设法和联军议和，派出以李鸿章为主的豪华议和代表团阵容，内中包括庆亲王奕劻、两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等人。
可是，在议和的过程中，却出现了一件棘手的事情。德国驻华公使克林德被义和团所杀，他的夫人伤心至极，扬言要把慈禧太后这个老女人剁成一块一块的，晒成肉干带回国去。因而，议和的先决条件在联军这边就是：“光绪赔罪，慈禧抵命。”
这苛刻的条件，使得李鸿章一筹莫展。在旁人的指点下，他不耻下问，找到了当时仪銮殿的红人——当日在上海的旧识赛金花，恳切相托。于是，赛金花使出浑身解数，先是说服了瓦德西，接着对克林德夫人苦苦相劝，终于以在克林德遇害的东单牌楼附近竖一座纪念碑为条件，消除了和议中的阻碍，丧权辱国的《辛丑条约》终于在光绪二十七年（1901）农历七月二十五日签订。
赛金花与瓦德西在北京城里的事情，还有两件值得一记。
一件是仪銮殿突然失火，住在瓦德西邻室的德军参谋长等人，均被浓烟呛死。瓦德西与赛金花正在慈禧的龙床上颠鸾倒凤，来不及穿好衣服，瓦德西抱起赛金花，赤裸裸地跑出殿外，成为北京市民茶余饭后的笑谈。
另一件是赛金花夜里从宫中骑马返家，马惊狂奔，在韩家谭那个地方把赛金花掉了下来。赛金花调养了好一段时间，终于落下个腰痛的毛病。
在《驴背集》中有这样一首小诗，对赛金花与瓦德西在北京城的生活进行了描述：
月明秋梧叶叶霜，禁廷双宿野鸳鸯。
韦娘半老风情在，十斛明珠负石郎。
慈禧太后与光绪皇帝由西安回銮后，赛金花原想大家可能还会为她表一表功的；可那班王公、大臣都只顾争相为自己表功献媚，根本就忘记了她的存在。即使有一两个人记得，又怎么肯把议和这天大的功劳分享给一个青楼女子？
赛金花知道，自己已难容于“清议”，于是改名为傅玉莲，在陕西巷内重起炉灶，干那妓女的营生。便又有那当权的大臣，如洪钧的同窗好友孙家鼐、洪钧的儿女亲家陆润祥等，容不得她在京城里出丑，丢人现眼。公元1903年，为了替死去的洪钧老状元遮丑，他们借着赛金花的“金花班”旗下一个叫凤玲的姑娘服食鸦片自杀，解散了“金花班”，把赛金花赶出北京城，勒令她返回原藉苏州。
名花晚景亦冷清
人老色衰的赛金花，已被当作肮脏无用的东西抛弃掉。她在离开京城的时候，想起过去那些求她的人，现在谁也不看她、谁也不想她，她的眼泪就在眼圈里闪烁；接着，两颗豆大的泪珠夺眶而出，慢慢地顺着面颊滚下来；泪珠源源不断地涌出，而且越流越快。
赛金花坐在离京的车子上，在车轮单调的吱呀声中，眼睛直勾勾的。她但愿别人都不要看她。她想到人们看她时那鄙夷的神情，就把腰板挺了挺，坐得更直了一些。在清朝皇宫的一片庆功声中，而坐着马车萧瑟离开的赛金花，终于在背人处哭出了声来。
回到苏州，赛金花带着一颗被创伤的心，忆及旧日的繁华，恍如一场春梦。她原是一个不甘寂寞的女子，三十初度，风韵犹佳，哪里就肯这样终老苏州？于是再度来到上海寻求发展，却已难比昔日的风光。挂起“京师赛寓”的牌子，已是自贬身价，由当日的“书寓”降到了“长三”的等级。就这样不死不活地拖了2年后，她终于进入了第二度婚姻。
这次结婚的对象名叫曹瑞忠，是沪宁铁路的总稽查，为人忠厚、实在。这次赛金花是下定了决心由绚烂走向平静，做一个安安稳稳的家庭主妇。她送给与她患难相处了十几年的旧日相好孙作舟，孙三爷的临别礼物就是证明。这件礼物是一把精致的象牙骨摺扇，上面画着一株垂柳，题着一首诗。诗是这样写的：
昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条。
从今写入丹青里，不许东风再动摇。
可是，第二次婚姻并没有给赛金花带来平静和幸福。其间，数度的亲人亡故，使她陷入悲痛之中。1911年辛亥革命成功，满清朝廷被推翻，她的丈夫曹瑞忠也因急性肠炎离开人世。她再度过着漂泊的生活。
此时的赛金花，已年近四十，就像一杯陈年老酒，虽然饱经沧桑，却散发出醉人的醇香。一位早先认识的恩客、当时正担任民国政府参议员的魏斯灵，适时对她伸出援手，把她带到北京，同居在前门外的樱桃斜街。到民国六年（1917）的夏天，赛金花改用赵灵飞的闺名，随着魏斯灵回到上海举行了隆重的新式婚礼，算是开始了几年平静、幸福的夫妻生活。
民国十一年（1922），赛金花春天丧母，夏天丧夫。
魏斯灵死后，魏家认为她是红颜祸水，常常对她无情地奚落。忍无可忍的赛金花，迫不得已搬出了魏家，在居仁里一处平房内闭门寡居，一主一仆靠着典当和借债度日。这时赛金花已经是50多岁的老太婆了，病容憔悴，两鬓斑白，已没有多少人知道她就是曾红透半边天的一代名花。
民国二十五年（1936）冬天，赛金花终于油尽灯灭，享年65岁。多亏她故乡的一些名士发起募捐，总算为她办妥了后事，葬在城南陶然亭附近，与香塚、鹦鹉塚为邻。
当时报上登了一幅挽联，对她的生前与身后都进行了评价概括，其联如下：
救生灵于涂炭，救国家于沉沦，不得已色相牺牲，其功可歌，其德可颂；
乏负廓之田园，乏立锥之庐舍，到如此穷愁病死，无儿来哭，无女来啼。
由赛金花亲笔题写的“国家是人人的国家，救国是人人的本分”，至今犹存于博物馆中。她那拳拳爱国之心，比起同时期的卖国贼、汉奸来，犹胜千万倍。“自古风尘出侠女”便是对赛金花一生的真实写照。
赛金花生前死后，先后有曾朴以她的一生经过写了一部著名小说叫《孽海花》；另一部著名小说——吴趼人的《二十年目睹之怪现状》里，也曾提到她；樊樊山以她在八国联军侵华时与瓦德西的一段恋情为中心，撰写了《彩云曲》；刘半农和学生商鸿逵合作，亲访赛金花本人，晤谈十多次，撰成《赛金花本事》；熊佛西、夏衍分别编有《赛金花》的剧本。著名画家张大千为她作肖像画，齐白石为她题写墓碑。鲁迅、林语堂、胡适、夏衍等人的文章中，也多次提到了她。
[本文选自本人所著《中国历代名人情感揭秘》，中国经济出版社出版。]