南洋珠千百以年来留下的神奇传说(二)

　　南洋珠多少赋有传奇色彩和神话韵味 

　　在希腊神话中，珍珠是由于宙斯把一道闪电射入沉睡的牡蛎才诞生的，有时也被形容为美神维纳斯浮出海面时从身体上滑落的水珠。实际上，珍珠是因为牡蛎在受到外来物沙粒或微生物的侵扰时，防御性地分泌出真珠质（nacre）将“入侵者”层层包围起来形成的。

　　所以，天然珍珠的数量是极其稀少的，潜水采贝者冒着生命危险，在变幻莫测的海洋中打捞一辈子，才有可能收集到一串有珠宝质地的天然珍珠。

　　上世纪五十年代，Paspaley的创始人尼古拉斯从日本人那里学会了养殖技术，尼古拉斯将一种特殊种类的贝壳（Missisippi clamshell）打磨成光滑呈圆球状的“核”谨慎地植入采集来的野生大珠母贝的内脏中，人工制造“入侵者”，诱使大珠母贝分泌真珠质。成功地进行这项“手术”并非易事，夭折率很高，需要十分专业的技法和经验的积累。

　　1984年，尼古拉斯去世后，尼克继承了父亲的事业并对父亲的方法进行了改良。为减少母贝的死亡，尼克把装备有外科手术般干净的“手术室”和操作工具的采珠船开到能采集到母贝的海域，母贝在进行植核手术前，被放置到船上的水槽中，水槽中是适合野生大珠母贝生存的有循环的新鲜海水。

　　参观者看到动了手术后的母贝整齐地排列在水槽中。它们的样子像一个个小婴儿，慢慢开始在自己体内酝酿生命的奇迹。母贝会在这里待上3个月，直到被检查出珠核周围已经形成一层生物囊，表明母贝已恢复了健康后，才被非常小心地用船运送到受到很好保护的海湾和海口的珍珠养殖场。

　　母贝就这样被放养在有良好保护的环境下，一般在水下13米左右，在那儿不易受到伤害和暴风的影响。潜水员会在水下继续对其观测、保养。Paspaley应用电脑软件对母贝进行检测和记录。

　　每隔2-4周，潜水员要到水下或用船上安置的高压清洗机器对母贝清洗一次。植核后的4-6个月，还要用x-ray检查母贝是否还有核，是否已形成了珍珠。

　　根据尼克的介绍，两年后收获季节来到时，南洋珠会被取出，工人们将新鲜的“核”再次植入牡蛎，然后将牡蛎放回水中，重复新一轮的酝酿过程。往往第二次能产出更大直径的珍珠。由于大珠母贝有较长的生命，在它进行最后一次植核之前可以进行第三、第四次植核，最后生长半面珠。

　　在船上，参观者看到工作人员会把收获的珍珠以颜色、大小和形状进行整理、分级，工作人员告诉参观者，工作人员的报酬是根据产量来计算的。

　　随后珍珠被送到公司总部，在那儿工人们会去除任何粘连在珍珠上的有机物质，露出美丽的白色光泽，仔细清洗残留在上面的粘液或盐。最后，还要在有研磨作用的东西上轻轻地滚动。清洁以后，为了卖到世界各地，还有专门分类的人员用仪器精确地按大小、类别、等级和价格进行分类。

　　尽管经过悉心照料，手术成功率最高也不会超过83％。况且，只有很少的母贝可以孕育出真正有价值的圆形南洋珠，其它只能产出较低质量的珍珠或称为“异形珠”的畸形珍珠。有些则什么都没有。当然也有可能得到一颗令人眩目的美丽珍珠。一颗百年不遇的珍珠价值超过所有收获的总和，就像尼古拉斯的好运气。所以说，即使具备了所有的技巧和细心照料，养殖珍珠仍然需要许多运气。 

　　第五天 达尔文市

　　由于突临的海上台风，水上飞机无法降落另一个预定的小岛，没能参观Paspaley一个更大规模的养殖场。提前回到了达尔文，便有了更多的空闲和南洋珠的专家们交流。

　　Paspaley的老板尼克是一个非常健谈而且幽默的人，几天来一直向参观者不停地解说着，是参观者这次“南洋珠之旅”真正的首席导游。

　　尼克的父亲尼古拉斯，是Paspaley的缔造者和精神核心。

　　第一次世界大战期间，Paspaley家族为避战乱离开了希腊castellorizo岛，于1919年来到澳大利亚寻找新生活，最终Paspaley家族选中了澳大利亚西部印度洋上的哥萨克港。在这个远离世界的角落，Paspaley家族同一些传统手工业者和亚洲捕鱼者一起定居下来。

　　这块未经污染的港口是全世界生产含有最具价值珍珠的大珠母贝的温床。19世纪末，欧洲殖民者发现了这块宝地，Paspaley家族在澳大利亚人和大珠母贝的采贝人之间建立了贸易网。

　　当时年仅14岁的尼古拉斯加入到采贝人的行列，1932年，18岁的尼古拉斯拥有了自己的采贝渔船，还雇了一个伙计。含有自然生长的南洋珠的大珠母贝是十分罕见的，1000只牡蛎中才可能会发现一只南洋珠，而在数百颗南洋珠中才可能会有一颗珍品，这种有着白色丝绸般光泽的珍珠直径很大，是个中翘楚，价值连城。南洋珠如此稀少的数量使赖以维持生计的采贝人的生活异常艰辛。

　　1935年的一天，正在自己渔船上小憩的尼古拉斯被恶梦惊醒，尼古拉斯梦见自己发现了一枚极品南洋珠后被伙计杀害了。于是一夜未眠，伙计也早早地醒来，准备在日出时再次潜水。命运之神在此时向尼古拉斯这个穷小子展露了笑容。

　　尼古拉斯开始用刀剖开早上捕获的牡蛎，在撬开第一枚牡蛎壳后，尼古拉斯便赫然发现，刚才梦中的前一个场景竟然变成了现实。由于害怕接下来的被杀场景也会演变成事实，尼古拉斯旋即把这枚珍珠握在手心里，默不作声，随后果断决定离开采贝船队并把船驶离了那个地方。几天后，尼古拉斯的船到达另一个港口布鲁母，在这里他听到一个惊人的消息，采贝船队遇到了可怕的飓风，有几百位采贝人葬命。

　　尼古拉斯拥有了原始资本后，便开始创办自己的事业。由于目睹了日本珍珠养殖技术的整个过程，尼古拉斯梦想能够人工养殖那种含有南洋珠的大珠母贝来取代快要绝种的天然母贝。尼古拉斯相信自己的努力一定会取得成功。尼古拉斯和儿子尼克在这种信念的引领下，于1956年实现了自己的又一个梦想，在澳大利亚建立了第一个珍珠养殖场。

　　第六天 Paspaley专卖店 首饰加工坊

　　参观了Paspaley的两家专卖店，店堂干净整洁，顾客并不多。

　　店里的工作人员向参观者介绍了南洋珠的特点。

　　澳洲的南洋珠硕大华丽、色泽诱人，以银白色和金色为常见，还有罕见的红色。

　　南洋珠的光泽出于自然，是没有经过任何人工方法加以改变或增强的。从南洋珠表面折射出来的光泽和从内里透射出来的光彩，是决定其价值的首要因素。南洋珠的珠光可以是跳跃般明亮的，也可以是温润高雅的，每个顾客都能在专卖店里各个系列的南洋珠首饰中，选择出一款最适合自己的。

　　南洋珠的瑕疵愈小，价值愈高。南洋珠天然出自大海，能够产出一颗完美无瑕南洋珠的机率微乎其微，故大自然往往会在南洋珠上留下印记，这些印记为每颗珍珠带来了独有气质。

　　参观者还参观了Paspaley的一家首饰加工坊。这间坐落在繁华游船码头的工作间里，只有几名技师在工作，看上去挺静淡，可从这里流出的却有许多足以引起珠宝界和上流社会轰动的的产品。

　　据说，Paspaley已和世界著名的“蒂芙妮”联手打造一个新的珍珠首饰品牌，相信这间加工坊也将是一个重要的名品产床。

　　Paspaley还有自己的修船场，据说Paspaley全部的海上工具包括挂箱、缆绳均是自己制作的，Paspaley宣称是为了保护自己的技术。 

　　第七天 达尔文市

　　大概是几天来聊得开心吧，老尼克特意邀请参观者走访了尼克的个人珍藏室。他的随员偷偷告诉我：老板的私人珍藏室一般是很少邀人参观的。

　　天下的珍藏室大概都一样，建筑物的角落、厚墙、密码铁门，老尼克的珍藏特殊之处则是：收藏主题惟一，左一盘子，右一匣子，全是珍珠，各种各样的珍珠，当然也包括了自己多年来舍不得卖的一些顶极产品。“好东西就不能让别人得到”，老尼克夸张地耸耸肩。

　　在尼克的收藏室里又温习了一遍世界珍珠历史。

　　据说，在欧洲的历史上曾经有一个时期被称为“珍珠时代”，十字军东征，欧洲人从东方带回来了大量的珍珠，从而开始了珍珠在欧洲的流行，随后数世纪，珍珠都被贵族、武士们作为专宠，甚至变为皇室专有的宝物。

　　大概从19世纪中叶开始，澳大利亚西部的土著居民被迫在没有报酬的情况下，为欧洲殖民者在鲨鱼湾捕捞大珠母贝以得到天然珍珠。由于可利用的珍珠贝越来越少，人们不得不在没有任何安全设施的情况下潜水到较深的水域寻找。 

　　19世纪90年代一直到1914年第一次世界大战前，欧洲珍珠产业都持续在一个很小规模，直到1920至1930年间，由于美国从澳大利亚购买珍珠贝，情况才有所好转。 

　　20世纪20年代初，澳大利亚西部政府曾制定珍珠法案，禁止生产、买卖、甚至拥有养殖珍珠。这一令人遗憾的法案使得日本人在后来的半个世纪里支配着世界珍珠产业。当然，庆幸的是这个令人遗憾的法案在1949年被废止了。 

　　现在，16个商业的珍珠养殖者操纵着澳大利亚西部水域的珍珠养殖业，所有的珍珠业由Paspaley和M.G.Kailis组织统一控制。 

　　Paspaley正期冀着明天渗透中国的市场。

　　告别澳大利亚，告别那片迷人的南洋海域，最令人念念不忘的就是那独具生命美丽和卓尔气质的南洋珠。

　　撒切尔夫人

　　英国前首相玛格丽特·撒切尔夫人特别喜欢珍珠，她认为珍珠是妇女仪态优美的必备珍品。她曾说：“我经常佩戴珍珠首饰，尽管这些珍珠是人工培育的，我也毫不在乎，它能使肤色增加美感。”她又说：“要仔细地观察那些整齐漂亮的女子，就会发现佩戴首饰的重要，当你穿上一件平淡无奇的女装或外套时，若能再配上这些珍珠，就显得气度不凡。珍珠看来是为老年的妇女服务的，它可使她们的皮肤增色生辉。”她戴珍珠十分讲究，有时早上见外宾戴一串珠链，下午见贵客戴两串珠链，晚上见贵宾戴三串珠链。 

　　戴安娜王妃 

　　黛安娜王妃十分钟情珍珠首饰，黛安娜嫁入英国王室后得到的第一份礼物就是珍珠首饰——珍珠凤冠和珍珠外套。戴着凤冠的黛妃满面笑容，两眼有神。黛妃对珍珠有独特的品味，在公共场合，总不忘佩戴珍珠首饰以体现自身的高贵气质。 

　　伊丽莎白·泰勒

　　伊丽莎白·泰勒和理查德·伯顿都是充满激情，才华横溢的天才演员。伊丽莎白·泰勒和理查德·伯顿十分相爱，但是却因各自太强的个性而无法平静地生活，伊丽莎白·泰勒和理查德·伯顿两度结婚又离婚，互相折磨了22年。伯顿这样说过，爱实在是太炽热了，因此会彼此伤害。伯顿曾送给泰勒一颗知名的拉帕雷格林纳珍珠，这是世界上最精细的梨形天然珍珠。最初收到这颗珍珠时珠子上有一道很大的疤痕。 

　　但在泰勒和伯顿在拉斯维加斯酒店度假时，一次奇遇竟让这颗珠子变得完美无瑕。那天，泰勒正戴着这颗珠子镶嵌的项链在酒店周围闲逛，突然发现这价值连城的珠宝不见了！泰勒事后回顾：“当时听见自己的一只小狗发出了咀嚼骨头的声音，我突然意识到，参观者并没有给它喂骨头。”当他们从小狗的嘴里取出这枚珍珠时，珍珠上的疤痕竟奇迹般的不翼而飞。但不幸的是珍珠未能平息两人间日益增加的纷争。