(图)永恒的宝石 永恒的追求

　　记得小时候看过名著《大人国与小人国》，其中一段故事到现在依然印象难忘，是说主角到了一个由马统治人类的国家，而发现那些马却不能理解人类为何到海边捡拾一粒粒的钻石。那故事的结尾早已忘掉，剩下的只记得人类对美丽珍贵的珠宝那份追求，对作者来说是一种虚荣。但是，对美丽珍贵珠宝的追求真的是虚荣吗？ 
　　中国历史上著名的和氏璧，在秦昭王时曾以十五座城池来交换，所谓：「价值连城」之说，便是此意。而到了元大德年间的一粒红宝石，价值达十四万银锭。至清末慈禧太后的翡翠西瓜，值库银五百万两。若换算库银一两等于一千文钱计，则等于今日的购买力，大约是港币三百二十亿！
　　珠宝的价值何以如此高昂，最主要是它们具备三大要素：一、耐久；二、稀少；三、美丽。
　　自然界中有三千多种矿物，但可作宝石的只有一百种左右。而且它的价值往往建基于社会经济发展的基础上，即是经济愈发达，财富愈多，对文化需求愈高，珠宝的价值便愈大。加上不论货币是否贬值失效，经济是否波动，天然的宝石只有减少而不会增加。另外珠宝的体积一般细小，不单便于收藏携带，在搬运或传承时，都能起价值交换的作用。