斯里兰卡的蓝宝石

　　斯里兰卡的梵文意思是“宝石之国”，它以盛产红宝石、绿宝石、猫眼石、蛋白石和蓝宝石名闻天下。在这当中又以蓝宝石最为著名。二十世纪八十年代初，有人在斯里兰卡的拉特纳普拉地区发现一巨大蓝宝石，经加工打磨之后尚重三百六十二克拉，为世界第三大蓝宝石，被命名为“斯里兰卡之星”，作为国宝收藏在科伦坡的国家博物馆里。
　　这个国家宝石虽多，但并非人人都识宝。有人终日与宝石厮混，但穷得无法餬口；有人孜孜以求，宝石竟避而不见；有人无心寻宝，却意外地大发其财。不过真靠宝石发财者，毕竟是那些对宝石的特点了如指掌的行家。
　　有个珠宝商生有慧眼，能在十英尺外鉴别宝石真伪优劣。有一天，他在乡下见一女子在河中沐浴，用石擦背，目不转睛地盯着看。那女子始而羞怯，继而狂怒，责问他为何如此无礼。此人答道：他并非偷窥异性沐浴的轻薄儿，而是喜欢她擦背用的石头，愿以重金买下。女子以为他神经有病，执意不卖。而他则认为女人有意抬价，便不断加码。当他出到一百三十五美元时，女子见他真心想买这无用的石块，便卖给了他，但提出一个条件：他必须把钱放在原地，退离百步之外，不许回头偷看。待她上岸取走了钱，确认他没有歹意时，才将石块扔到岸上，由他自己去捡。这些认真而又可笑的条件，认宝人都接受并且照办了，最终得到了女子手中的石块。
　　那女子哪里知道，她认为毫无用处的石块原来是一块难得一见的高级蓝宝石毛坯，识宝人后来将它卖出，整整赚了一万六千美元！不久，人们根据这一线索，在她拾取这块宝石的地里发现了一个蓝宝石矿。 
　　虽然世界已经进入高科技时代，斯里兰卡的蓝宝石开采仍很原始。矿井深达几十公尺，下矿井犹如下地狱。井壁上只用木桩支撑，随时都有倒塌将矿工活埋的危险。工具也很简单，无非铲、镐、铁、撬棒等物。人们下到矿井底下，将可能藏有宝石或矿砂的泥土用筐子吊出井来进行筛选，一个个把眼睛睁得溜圆。虽然采宝石要办理特许手续，卖宝石也只有国家批准的国营公司有权。但实际上，谁想采谁都可以去采，谁想买卖，谁都可以去干，只是别去招惹警察。 
　　不过，对于宝石走私，政府倒是管得很严。斯里兰卡蓝宝石的走私去处主要是香港和新加坡，国内国外，差价达几倍乃至几十倍。同世界所有产宝石的国家一样，斯里兰卡的反宝石走私也未获得预期的效果，利用外交邮袋走私者有之，混装在香料和茶叶等寻常出口物品中走私者有之，密藏于鲜贝和罐头里走私者亦有之……不过，斯里兰卡最有特色的传统走私方式是将蓝宝石或其它珠宝藏在需要送到外国安葬的死尸身上。因为按照这个国家的海关法，对这类死尸一律不检查。       　　(文/董君甫)