马姣表示，团队还通过对高冠齿马牙化石的碳氧同位素序列取样研究，揭示出临夏盆地上新世早期的气候更为暖湿。在这样的环境背景下，长鼻三趾马从530万年前温暖湿润的上新世就提前演化出对开阔环境和粗糙草类资源的适应性，从而帮助其成功存活至距今约100万年的更新世。而与其共生的西瓦三趾马和垂鼻三趾马，则可能因为其食物结构中草类资源所占的比重较低而无法适应上新世以后干冷动荡的环境，导致这两种中等体型的三趾马之间的竞争在日益恶化的环境中进一步加剧，使其丧失了原本林地中的生态位，在距今约300万年时灭绝。
在距今约260万年前的更新世初期，从北美迁徙而来的真马迅速在欧亚大陆扩张，其种类和数量都远超已经衰落的三趾马。临夏盆地龙担动物群中新崛起的真马埃氏马体重近700公斤，比共生的中国长鼻三趾马更大，化石数量也远超中国长鼻三趾马，但后者作为东亚地区的“土著”物种，继续顽强地在它日渐缩小的领地上“苟延残喘”，比另两种三趾马在地球上多存活约200万年。此后，真马完全取代三趾马，并适应第四纪动荡的气候和人类活动的影响而延续至今。(完)
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