从这里转过一个山弯,沿着陡峭的石阶走下山梁,也有一个石柱,如一根挺拔雄伟的通天柱,高架在万丈悬崖之上,撑云托月,与其下方的八仙台一高一低构织成“双塔竞秀”的奇观,这就是下畤。下畤北崖石窟中原有一多臂佛,原像为北魏孝文帝时期所造,宋、元、明、清各代几经伪造,现仅存残身。这里还有著名的“佛爷头”“八仙台”等景观。继续前行还有众多的小石窟,以及仙人桥、藏虎崖等景观。
莲花台四面高耸的山峦形成一个凹地,潺潺溪水万丈悬崖下蜿蜒流去,正好将山包围在水中,完全符合古代帝王四周山高、中间山低,大泽之中的建畤条件。
秦皇祭天第一台
作为古代帝王里的杰出代表,秦皇汉武亲自出巡祭祀上天,祈求福祉的行为在历史上产生了深远的影响。当时,秦国建“五畤”,分别是鄜畤、密畤、上畤、下畤、畦畤。公元前220年,秦始皇统一中国的第二年,首先幸雍祀“五畤”以告谢五帝神灵,保佑他统一华夏大业。
《史记·始皇本纪》记载:秦始皇于二十七年巡陇西北地,出鸡头过回中。秦始皇这次西巡祭祀,是经北地西至陇山后,再沿陇山东麓下入朝那县(今宁夏隆德东南部及泾源全境,华亭市西南部),踏入历史上有名的“鸡头道”,进入古汧县境(今华亭市山寨乡红崖山),沿汭水到今马峡乡车场沟(古遗址),登陇山主峰“吴山”(今华亭五台山),翻山至西侧沿南麓下至莲花台“上下畤”祭祀炎黄二帝及其先祖的。
畤,在秦汉时由奉常统管。奉常之下在雍地管理机构专设雍太宰、太祝令丞。上、下畤各有一武官负责畤的日常管理和安全事宜,而太宰负责畤内祭祀用的熟食,太祝负责主持祭典。
祭天文化是中国古代沿袭时间最长,发展变化最丰富,礼制最严,规模最大的皇家祭祀。秦始皇祭天仪式的规模之大、规格之高、阵势之威、影响之远,是历代皇家祭祀仪式所无法比拟的,堪称皇家祭祀活动第一。
秦始皇祭祀炎、黄二帝之举深入人心,影响深远。此后,汉高祖、汉武帝等帝王均仿效秦始皇,先后登临莲花台进行祭祀活动,祈求炎黄二帝保佑当地风调雨顺,五谷丰登,民安国泰。
关山莲花台“上、下畤”作为秦始皇及其先祖的祭天之处,已是表征秦始皇及其祖先奋发图强、呕心沥血、开疆拓土、统一六国的实物象征以及秦始皇一统山河、宣扬威福,表示自我实现的一种标志。
莲花台成帝王祭祀之地
当地文史工作者王学礼经过考证撰文指出,莲花台“上下畤”在西汉时,祭祀活动进入了鼎盛时期。
当时,汉高祖刘邦认为,秦在雍所建的“五畤”只祠青、白、赤、黄四帝,且“上下畤”在一地,就称秦只有四畤,他在北郡又增建了个“北畤”,以祀所缺的黑帝。可北畤与原秦五畤相距甚远,无法连接祭祀活动,于是仍以秦的原“五畤”为祭祀地。
汉武帝把在“畤”举行的祭祀活动推向高峰。从元光三年(前133年)开始祭祀。元狩元年,汉武帝在祭祀活动中获得一怪兽,改年号为“元狩”以示庆贺。从这年起,改祭祀活动为一年一次。为了方便庞大的祭祀队伍的住行,于元封四年(前106年)在秦御道的基础上又扩修了回中道,又在元封六年(前104年)修了首山宫,恢复了文帝十四年被匈奴烧掉的秦回中宫,以做行宫。
到西汉后期,一些朝臣提出,秦建畤时身份为诸侯,诸侯建的祭坛,天子是不适合去祭祀的。这样“畤”的祭祀活动才逐渐冷落下来。东汉因迁都,距“畤”途远,再加上连年战争,“畤”的祭祀活动基本停止。
前秦苻坚及北魏孝文帝一度恢复过“畤”的祭祀。到了隋代祭祀虽然恢复,但帝王不亲临,并因为秦始皇的原因,祭祀地不用秦“畤”的名称,而恢复周以前的“吴山”。隋文帝在开皇十四年(594年)、十六年(596年)两次下诏“准西镇吴山造神庙”,“吴山取侧近巫一人主洒扫”。
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