传承千万年之久的琥珀故事

　　几千万年以前，在欧洲北部有这大片的原始森林，后来地壳发生了剧烈的运动，大片的陆地沉入到了海底，若干年之后森林枯死了树木倒下了并且腐烂变质，树脂也被埋藏在大量残留物的下面，就这样树脂变成了固体，在世界二十多个地方发现了琥珀的踪迹，其中波罗地海地区是最主要的产地，那里的琥珀大部分是从漂流的海水中收集到的，因此几千年来人们一直认为琥珀是在海洋中形成的，如今在大海的波涛下，依然蕴藏着大量的琥珀资源。冬季暴风雨来临时，海底的琥珀被冲洗上岸，渔民在冰冷刺骨的海水中寻求着制富的宝藏，碰上运气好的时候一天的收获还真是不少。
　　几千年来人们就这样梳理着海岸，为的是寻找着有北方黄金之称的琥珀。在史前时期由于琥珀拥有温暖的色泽，被人们看做是太阳的象征，人们迷信的认为天然物品具有神奇的功效，早期的欧洲人就把琥珀视为驱除邪恶之物。琥珀那温馨的色彩，柔软的触觉，晶莹剔透的外观，是古人从为见过的，他们为之而感到震惊，对于史前人类来说，发现了这样的东西，肯定让他们感到奇怪，因为他们不象当今的人们已经有了塑料之类的物品，琥珀的分量不重，但很结实，摸上去不象石头一样的冰凉，而是温暖的，古人感觉奇怪是自然的，琥珀比较软可以轻易的切割、雕刻、造型、打磨和抛光，这正是他适合制作各种首饰的原因。
　　一万年年以前，北欧人发现琥珀制作成不同式样的装饰物，比如护身符、扣子、和挂珠等，考古发现向我们揭示了在古代琥珀是如何被加工成装饰物的，这些珠子是在距今约五千年前一种被称做“胡那博得”的石头墓穴中发现的，挖掘出来的装饰物说明北欧人用琥珀装饰自己的历史已有几千年了，我们认为埋葬在胡那博得中的人拥有一定的社会地位，并不是任何人都有资格被埋葬在这样的墓穴中的，他们是当时社会中较为显赫的人，或许只有他们才有资格和能力使用琥珀作为装饰物，普通人是没有能力购买的。那么人们用石头、和琥珀装饰自己，是出于宗教的原因还是单纯为了漂亮，也许我们永远不得而知。
　　我们通过这条项链得知，有时史前人用来制作装饰物的原料并不一定全部出于当地，这个在荷兰发现的二千多年前的项链中有来自英格兰用金属锡制成的珠子，这是来自中东地区的珠子，也有波罗地海的琥珀的珠子。数百年来，古代商贸路线横贯北部欧洲并逐渐从港口城市渗入到内陆地区，国际商贸诞生了，琥珀并不是贸易往来中的唯一的物品，但在当时是最有价值的。几个世纪以来，北方的黄金诱发起南方人的极大兴趣，是琥珀使得先前孤立独处的人们开始了相互间的联系与沟通。
　　公元前一世纪，琥珀进入到了地中海疆土，古代罗马人对琥珀的喜爱程度达到了痴迷的程度，琥珀在古罗马贵族中尤为流行，也是弥禄皇帝宫殿中的装饰物，帝国鼎盛时期，古罗马人对琥珀的需求非常强烈，历史学家老普尼迪这样记述到，一个小小的琥珀人像的价格超过了一个活人奴隶的身价；女人们用琥珀装伴自己，当然也没有忽略自己的头发，根据普尼迪的记载：人们佩带琥珀的同时是为了达到治病的功效。
　　古罗马人认为佩带琥珀柱子和护身符，可以防治甲状腺肿瘤，但是没有一个古罗马人了解琥珀的来历，人们传说琥珀来自于北部欧洲一条叫做波江的大河，他们从未听说过波罗地海。公元60年，古罗马皇帝祢禄派一名军官前去探究琥珀的来源，这名军官来到了北方荒蛮的土地，这是古罗马人以前从未尝试过的经历，，他达到了多瑙河然后来到波兰中部的魏姿瓦河，这次航程在古代历史上具有极其重要的意义，它在北欧和地中海地区之间首次构筑起直接联系的桥梁，创造了著名的琥珀之路。
　　琥珀在罗马具有非同寻常的意义，他是罗马杂技团的装饰物，是古罗马斗士的护身盾牌，普尼迪记载说斗士使用的所有武器上都有琥珀装饰。随着公元476年古罗马帝国的覆灭，北方黄金的价值也开始下跌。
　　一千年之后，欧洲的历史再次与琥珀产生了不解之缘，1309年日尔曼骑士抵达波兰，他们掌握了对波罗地地区的绝对控制权，琥珀是他们财富与权利的关键因素。也许他们没有罗马人那样看中琥珀，他们重视的琥珀部分原因在于琥珀的医疗效果，他们对此大加赞赏，比如说琥珀可以防治瘟疫，他们喜欢琥珀还因为琥珀可以制作念珠。十四世纪，大部分的波罗地海琥珀都被用来制作宗教物品，那时所有欧洲人的念珠都是日尔曼骑士提供的。为了加强对贸易的控制，1393年日尔曼骑士下令禁止任何人加工琥珀制品，此举为他们赢得了琥珀君主的称号。
　　当地的渔民被迫收集琥珀来换取食用盐，骑士则在岸边巡逻严密监视渔民的行动，一旦发现违反规定的行为，立即行使惩罚措施，琥珀的价格达到了顶峰，高压岁月行将结束的时候，琥珀的神秘色彩渐渐消失。
　　到了十九世纪初，只有为数不多的人依然认为琥珀具有神奇的功效。据说波兰作曲家肖邦总是随身带着一块琥珀，每次演出前他都用琥珀擦手，为的是让手指温暖起来。十九世纪末，二十世纪初的时候，大部分的琥珀被用于制作成烟斗，这就是用琥珀制成的烟斗，它的制作工艺非常的精细，烟斗的一部分是由琥珀制成的，这部分是海泡石制成的，琥珀之所以受到人们的青睐，是因为它具有塑料不具备的特性，早期的塑料可能含有毒素，而琥珀则没有，因此在使用这种烟斗时，你体味到的只有烟草的醇香。
　　现在，琥珀神秘的面纱已被揭开，但她依然没有失去他应有的价值，波兰境内的波罗地海岸边，一直活跃着不畏严寒辛勤寻找北方黄金的人们。
　　琥珀的价值是根据重量决定的，琥珀越大就越值钱。波罗地海沿岸城市格旦斯克拥有一个起源于十五世纪的琥珀行会，这个行会的活动至今非常活跃，圣玛利大街两旁的商店中陈列着不同颜色、形状各异的琥珀制品，他们默默的等待着行家的认可。琥珀大师需要经过多年的学徒打造，才能获得如此的称谓，只有荣获大师的人才有资格设计和出售带有琥珀的黄金和白银制品。
　　北方的黄金激发了历史上无数艺术创作者的天赋。这就是琥珀，她那温馨的色泽令历代人所垂青，当我们的祖先史前人首次触摸到他时，他们立即意识到出现在眼前的是某种来自异域的神奇之物。
　　温暖的触觉，精致的外观，或许琥珀是大自然赐予我们的最珍贵的礼物。