人类对铂金的认识和利用远比黄金晚,大概只有2000多年的历史。根据考古资料论证,在公元前七百多年时,古埃及人已能将铂金加工成工艺水平较高的铂金饰品。中美洲的印第安人,远在哥伦布发现新大陆之前,也盛行过铂金饰物。然而,除此之外其它地区的人们对铂金则一无所知,直到十六世纪初,西班牙殖民帝国逐渐形成,大批的西班牙冒险家蜂涌到非洲和美洲去探金寻宝。当时,在厄瓜多尔的河流中淘金时,一再发现有一种白色金属混杂在黄金中,其实就是珍贵的铂金。但由於当时科学不发达,识别能力低下,面对著银晃晃的铂金,那些殖民统治者却把它称之为“劣等碎银”而弃之。
1748年,西班牙著名科学家安东尼. 洛阿在平托河金矿中发现了银白色的自然铂,他进行了仔细研究,发现自然铂的化学性质非常稳定,延展性极好,熔点亦高,相对密度极大,与金属银有明显的区别。安东尼是第一位对铂金进行详细研究的学者。
1780年,巴黎一位能工巧匠为法国路易十六国王和王後制造了铂金戒指、胸针和铂金项链。因此,使路易十六夫妇成了世界上有记载以来的第一位拥有铂金饰品的人。
从此以後,铂金声誉大振,一跃於黄金饰品之上,为皇亲国戚、达官贵人、巨富贾商所宠爱。由於在自然界铂金的储量比黄金稀少,据不完全统计,世界铂金总储约为1.4万吨(铂族元素矿产资源总储量约为3.1万吨),虽然有60多个国家都发现并开采铂金旷,但其储量却高度集中在南非和前苏联。其中南非(阿扎尼亚)的铂金储量约为1.2万吨,以德兰土瓦铂矿床最著名,是世界上最大的铂矿床;前苏联的铂金储量为1866 吨,曾在乌拉尔砂铂矿中发现过重达8-9公斤的自然铂,在原生旷中也获得过重427.5克的自然铂。两者的总储量占世界总储量的98%。
每年世界铂金的年产量仅85吨,远比黄金少,加上铂金熔点高,提纯熔炼铂金较黄金更为困难,耗能源较高。所以其价格较黄金更加昂贵.铂金色泽淡雅而华贵,象征著纯洁与高尚。因此,人们把它作为爱情的信物并制成订婚戒指,以表示爱情纯真、天长地久。钻石若镶嵌在银白色的铂金托上,则晶莹的钻石与光辉的铂金交相辉映,衬托出钻石的洁白无瑕、珍贵无比和雍容华贵。
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