915年三月，后梁天雄军节度使杨师厚在镇州病死。皇帝朱友贞追赠他为太师，并且废朝三日，在宫中大肆庆祝他的死。
杨师厚是后梁最优秀的武将，李存勗之所以不敢攻河北，就是因为杨师厚和他在912年创建的“银枪效节军”。后梁朝廷上下都知道这个道理，皇帝朱友贞自然也知道。但是，这样一位支撑半壁江山的大将死了，他非但不悲伤，为什么反而非常高兴呢？
一切问题，都出在杨师厚身上。
杨师厚是安徽人，年轻时在唐东南面副招讨使李罕之手下做事。李罕之并不是一个识货的人，所以，杨师厚虽然勇猛非常，也只能是个小兵。884年，李罕之归附李克用。李克用正好缺少肯为他送死的勇猛士兵，就向李罕之要人。李罕之就把一百多名士兵送给了李克用，这里面就有杨师厚。
不久，他逃到了朱温那里。朱温倒很识货，任命他为曹州刺史。
903年七月，杨师厚跟随朱温在歧下与李茂贞交战，杨师厚大败李茂贞。不久，平卢节度使王师范在青州反叛，唐昭宗命朱温讨伐王师范，朱温就把这个任务交给了杨师厚。
王师范上辈子肯定欠杨师厚三吊钱，经过了三场战役，王师范就被打傻了，坚决投降。904年，杨师厚已被朱温授予诸军行营马步都指挥使之职。
这个时候的杨师厚已经成为五代时期最强大陆军的最高指挥官，他的一举一动都直接影响着唐末的政局。
接着就是905年八月的襄阳之战。杨师厚与另一位五代时期优秀的武将赵匡凝在襄阳附近的童山展开了一场决战，杨师厚打败了赵匡凝。
朱温让唐昭宗任命杨师厚为襄州节度使，将一大半主力交给他经营襄州，杨师厚在朱温称帝前修筑了南罗城。
907年，朱温称帝，将杨师厚提拔到了最显要的武将位置。而且，这个时候的朱温很需要像杨师厚这样的军事天才，因为他正在跟晋王李氏开战。杨师厚每每成为开战先锋，其所带领的军队是朱温最看重的精锐。
911年，朱温挥师讨伐晋王李氏。杨师厚打赢了他一生中最值得自豪的战役——枣强之战。这场战役用了三个多月时间，攻进城后，杨师厚因为愤恨城内守军的顽强，进行了三天的屠城。
河北立即掌控在朱温手里，但这个时候，再想发起第二轮的进攻已不可能。朱温就回到东都，命杨师厚驻扎在魏州，防备晋王李氏。
唐时，镇守魏州的将领称为魏博节度使，由于其拥有强悍的天雄军，所以又称其节度使为天雄军节度使。杨师厚镇守魏州时，虽然拥有强大的后梁精锐部队，但他并不是魏州的军节度使。这缘于朱温对他的猜忌。
他处在那样一个位置，任何人都会对他猜忌。但值得庆幸的是，朱温还没有来得及对他下手，就被儿子朱友珪杀掉了。
杨师厚在魏州“积极响应”，杀掉了魏州牙将，把节度使罗周翰赶出了魏州。朱友珪只好封他为天雄军节度使。
就在这一年，杨师厚招募牙军数千人，加强军事训练，号“银枪效节军”。这是一支在五代时期最有战斗力的军队，正因为最有战斗力，又因为杨师厚掌握着后梁的整个陆军，皇帝朱友珪才怕杨师厚会造反。
他想干掉杨师厚。于是，他叫杨师厚来京城商量点事儿。杨师厚的幕僚劝他不要去，杨师厚冷冷一笑：“我二十多年来帮朱家打天下，没有对不起他们的地方。现在如果不去，不就是证明我有私心吗？皇上是什么样的人，我心里有数。他不会也不敢把我怎么样。”
别以为杨师厚是什么孤胆英雄，他是来见了朱友珪，但背后还跟着两万多陆军。
朱友珪吓得急忙给杨师厚钱财，然后又是酒又是肉地将他打发走。从这以后，朱友珪更加惧怕杨师厚，总是担心他要谋反。可这并不是最可怕的，最可怕的是，杨师厚就是不谋反。
密谋中，朱友贞的幕僚赵严向主子进言：“想要成为皇帝，只需要做一件事，就是招抚魏州的杨师厚。他如果同意，此事必成；他如果不同意，即使你把皇帝干掉，你的皇帝之位也会转瞬即逝。”
朱友贞就派了人去找杨师厚，杨师厚跟他的部下装孙子：“当初朱友珪谋反，我就应该立即讨伐他。如今，又有人谋反，我忠诚一生，该平叛才是。”
他的部下立即说道：“朱友珪是儿子，但却杀死了自己的父亲；他又是个臣子，又杀掉了皇帝。这样的人，人人都有理由诛了他。您想想，朱友贞是准备替天行道，此事必能成功。如果您现在不做点什么，到时候他们掌握了天下，您该怎么办？”
杨师厚下令：“王舜贤速去洛阳与朱友贞商量有关事宜！”
然后又派兵进京，在滑州驻守，以阻挡有可能帮助朱友珪的援军。朱友珪很顺利地就被兄弟朱友贞干掉了。
朱友贞一登基，就封杨师厚为邺王，并且，在诏书中都不提其大名。这是无比的尊重，但，朱友贞并不敬重他。虽然他遇到任何事都找杨师厚商量，但这并不是敬重，而是惧怕。
五代时期，想让一个人敬重另一个人，简直比登天还难。
杨师厚手握重兵，镇守魏州，一举一动关乎后梁命运。他在，李存勗便不敢进攻河北；他在，朱友贞只好提心吊胆。
一把悬在头上的剑给人的恐惧感要远比一把飞来的斧子大，杨师厚就宁愿做那把剑，绝不当斧子。
要知道，在五代时期，兵强马壮就能当皇帝。但这句话在杨师厚身上似乎偏瘫了，杨师厚在镇州虽然大搜百姓钱财和性命，但对后梁却是忠诚得很。他虽然把镇州搞成了比皇城还要堂皇的地方，但他依旧自认为是梁朝大将。
难得！五代时期能有这样的人，简直就是可贵！
杨师厚为什么让后梁两个皇帝都惧怕？主要就在于他手中的军队。杨师厚为什么不当皇帝？大概缘于朱温对他的知遇之恩。
杨师厚真正的发迹是从跟朱温开始的，朱温在打天下的过程中善于用人、敢于用人，这是他能成为皇帝的原因。杨师厚在李罕之手下、在李克用手下都没有被重视过。这里的原因也不必细说。一个人成功往往有很多偶然因素，当这些偶然因素促成一个人的成功后，每个人都会把这些偶然当成必然。
杨师厚说得好，我二十多年来东杀西拼没有对不起朱家。他是这样认为的，也是这样做的。因为朱温偶然对他的提拔，他把这当成了他成功的必然因素。
为了报答这种必然，他把“忠诚”投给了朱家。即使这种“忠诚”只是对朱温一个人而言。
杨师厚在五代时期是一个很特殊的人。首先，他对唐朝没有一点留恋；其次，他对梁朝也没有一点好感，但绝无背叛的心思。也许，在他看来，他手握重兵就是要保护好自己和让自己逍遥。他大概也明白，皇帝对他有所忌惮，但是，皇帝拿他没有办法。
中国历来功高震主的武将都不得好死，原因就是这些武将有纯粹的“忠心”，这种忠心是狗一样的“忠”，而不是明晰道理的“忠”。
朱友珪想要杀他，如果他是忠臣，君让臣死，臣不得不死。可他偏不这样，他带领军队去见朱友珪。
可他又是个忠臣，因为从他掌握后梁的主力部队直到他死，他都没有想过要反叛后梁的任何一个混账皇帝。
五代没有“愚忠”，这是中国纲常的一个大进步。但是，皇帝不能让这种进步一直向前发展。就在杨师厚死后不久，朱友贞怕再出现一个杨师厚，便把镇州分为二镇，他想把杨师厚的兵力分散。可杨师厚的士兵并不吃这一套，“银枪效节军”不听指挥，一股脑地投降了李存勗。
河北就这样失掉了，朱友贞在不久后也付出了身死国灭的代价。
在杨师厚看来，我为你打天下，我很规矩地享受我该得到的福分，这是应该的。但你若要想杀我，那绝对不行。
(编辑：小诺)
文章摘自《乱五代》
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